Nach meinem intensiven Aufenthalt im Valley und meiner kleinen Odyssee von San Francisco über LA nach Seattle und Vancouver Ende April, hat mir Hawaii unendlich gut getan und ich konnte endlich abschalten. Ohne wirklichen Plan hatte ich vor meiner Abreise aus Deutschland zumindest noch die Geistesgegenwart gehabt, ein paar Flüge fürs Insel-Hopping zu buchen. Und so habe ich neben Oahu (mit der Hauptstadt Honolulu) auch Maui und The Big Island (das eigentliche Hawai’i) gesehen. Allerdings kann ich mich immer noch nicht entscheiden, welche Insel ich am schönsten fand, da sie so unterschiedlich sind. Oahu ist durch die bezaubernden Stränden wie aus dem Bilderbuch unheimlich gefällig und relaxt, Maui schon schroffer, aber mit abwechslungsreicher Landschaft und bedeutender Geschichte und Big Island zeichnet sich weniger durch seine Strände, sondern mehr durch Vulkane, schroffes Lava-Gestein (ich habe sogar noch glühende Lava ins Meer fließen sehen) und vielfältige 11 von 13 auf der Erde vorhandenen Klimazonen aus. Alles im allen bin ich immer noch platt, dass ich diese Inseln wirklich gesehen habe. Als Kind kam mir dieser Teil der Erde immer so unwirklich und vor allem unerreichbar vor. Ich werde definitiv nach Hawaii zurückkehren und auch ein paar der anderen polynesischen Inselgruppen stehen auf dem Plan.

Neuseeland gehört zwar auch noch zu Polynesien und teilt sich mit Hawaii die gleichen Vorfahren und viele Entstehungsmythen, ist aber so ganz anders geprägt als Hawaii. Die Engländer haben dem Land absolut ihren Stempel aufgedrückt und als ich in Auckland gelandet bin, dachte ich zuerst ich hätte mich zurück nach Europa verirrt (inklusive Graduierungsprozession der Uni in den Straßen von Auckland mit Großaufgebot der Dudelsack-Spieler). Von der neuseeländischen Nordinsel habe ich leider viel zu wenig gesehen – nur die Umgebung von Auckland mit ihren sanften grünen, landwirtschaftlich geprägten Hügeln (da wo auch das wunderbare Hobbiton liegt) und den schönen Stränden sowie die Bay of Island auf der nördlichsten Halbinsel. Und für die Hauptstadt Wellington konnte ich nur einen Tag locker machen, da ich auf der Südinsel eine Tour mit festen Daten gebucht hatte. Von der Südinsel habe ich somit auch mehr gesehen, bin mir aber nicht sicher, ob ich sie schöner finde, denn beide Inseln sind so unterschiedlich wie zwei verschiedene Länder. Die Südinsel ist sehr viel bergiger und dünner besiedelt. Außerdem findet man hier an fast jeder Ecke noch die überdimensional großen Schaf-Farmen, die das Klischee von Neuseeland als Schafland ausmachen, allerdings immer mehr von Milchbetrieben abgelöst werden. Die Südinsel ist außerdem das Wintersport-Mekka Neuseelands mit den Südalpen, wo man auf Gletschern rumkraxeln, sich in türkisblauen Gletscherseen spiegeln und den Mount Cook als höchsten Berg des Landes bewundern kann (wenn er sich nicht gerade hinter Nebelwänden versteckt).

Alles in allem war ich etwas erleichtert, als ich der Kälte nach Christchurch entfliehen konnte. Die englischste aller neuseeländischen Städte wurde durch die Erdbeben 2010 und vor allem 2011 stark gebeutelt und einige Teile der Innenstadt sind immer noch gesperrt. Über den Wiederaufbau oder den Abriss der großen Kathedrale wird ein Gericht entscheiden und viele schon abgerissene Häuser haben große Löcher in der Stadt hinterlassen, aber man spürt die Aufbruchsstimmung und den Zusammenhalt der Menschen hier, die sich ihre Heimatstadt zurückholen und wieder aufbauen möchten.

Übrigens wurde ich von vielen mitleidig angeschaut, dass ich nicht im neuseeländischen Sommer gekommen bin, aber ich kann das Reisen hier außerhalb der Saison in den Herbstmonaten uneingeschränkt empfehlen; sicherlich viel relaxter als in der Hauptsaison und auf der Nordinsel hatte ich teilweise noch Tage mit mehr als 20°C und insgesamt sehr wenige Regentage. Und die kommen hier sowieso zu jeder Jahreszeit ;)

Mein Fazit bevor ich zurück in die USA und auf meine letzte Etappe nach New York entschwinde: Wir sollten alle mehr reisen, um unsere Ignoranz zu bekämpfen und um neue Horizonte zu entdecken!!! Aber ich freue mich auch auf Deutschland und darauf, viele liebe Menschen wiederzusehen. Außerdem gibt es viel in der Welt der Startups zu tun ;)

Für mich geht’s derweil weiter. Gerade bin ich in LA (ohje, was für eine Enttäuschung), am Mittwoch dann nach Seattle und danach Vancouver. I’ll keep you posted.

Cooler Fun Fact: Den ersten Gründer habe ich direkt am Bahnhof am ersten Abend kennengelernt. Klischee bestätigt :)

Am Samstag habe ich mir dann gleich mal die Stadt, die Seehunde am Pier 39 und die Golden Gate Bridge angeschaut und gefühlt 100 Bilder eben jener gemacht.

Sonntag dann auf zum Stanford Campus. Wow! Was für ein schönes und inspirierendes Gelände. Ich will nochmal studieren, und zwar genau da! Jetzt brauch ich nur noch einen Plan, wie ich an ein Scholarship komme… ;)

Seit gestern bin ich nun im Silicon Valley unterwegs und schau mir viele Dinge an und versuche, ein paar Termine mit interessanten und wichtigen Leuten zu machen. Kontakte sind alles, aber die bekommt man hier auch sehr viel schneller als in Deutschland. Alle sind super hilfsbereit und offen für neue Ideen. Und das Niveau der Ideen und der Umsetzung ist einfach ein ganzes anderes als in Europa. Davon sind wir generell gesehen noch meilenweit entfernt! Ich versuche so viel wie möglich an Wissen aufzusaugen und mitzunehmen.

Ich bin immer noch komplett geplättet von den vielen Informationen und allem Neuen. Aber es ist super cool hier! Alles, einfach alles ist groß in den USA. Portionen, Verpackungen, Entfernungen, das Land selbst. Viele Sachen sind gewöhnungsbedürftig (man baut hier Häuser mit Pressspan-Platten!), vieles auch einfach super spannend. Ich werde weiter berichten ;)

Gründe für meinen Ausstieg gab es ein paar, der wohl wichtigste aber ist, dass ich endlich die mehrmonatige Reise machen möchte, von der ich jahrelang geträumt habe, zu der ich aber nie den Mut hatte. Und damit werde ich mich meiner letzten noch verbliebenen Angst stellen: finanzielle Unsicherheit. Es ist der richtige Zeitpunkt.

Die letzten zwei Jahre waren die wichtigsten meines Lebens. 2011 hat mich fast (aber nur fast!) zu Boden gebracht, 2012 bin ich wieder aufgestanden. 2013 werde ich all die Möglichkeiten nutzen und mich den Herausforderungen stellen, die sich mir bieten. Ich freue mich auf das, was vor mir liegt. So unheimlich und surreal es gerade auch noch erscheinen mag.

Jedes Ende trägt auch einen Anfang in sich und ich freue mich auf meinen in Kalifornien, Seattle, Vancouver, Hawaii, Neuseeland und New York. Ich werde berichten.

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Ich freu mich natürlich wie immer auch über Feedback, Ergänzungen und Sonstiges.

2012 war auch das Jahr der ersten Male für mich: erstes Mal auf der CeBIT, erstes Mal einen Relaunch mit begleitet (Conceptboard), erstes Mal Stuttgart Lauf mit gelaufen, erstes Mal in Kopenhagen, Wien und Basel, erstes (und definitiv nicht letztes) Mal in Island inklusive Whale Watching… Insgesamt habe ich so viele spannende Orte und Events besucht, dass ich schon fast ein wenig den Überblick verloren habe. Zu den Event-Highlights zählen für mich definitiv der Pirate Summit im September in Köln und das Pioneers Festival Ende Oktober in Wien. Krass, wie viele interessante und inspirierende Leute ich da getroffen habe. Und unser eigenes, drittes Startup Weekend Stuttgart im November war natürlich eine ganz besondere Herzensangelegenheit für mich. Schön war’s!

Insgesamt stand das vergangene Jahr auch unter dem Stern guter Musik. Und da ich keine halben Sachen mache, hab ich dieses Jahr Wallis Bird gleich dreimal und Philipp Poisel zweimal live gesehen. Außerdem waren noch ein paar gute Konzerte von den Parlotones (oh ja!), Muse (ja!), The See See und Two Gallants dabei.

Abschließend kann ich sagen: Ich bin angekommen in Stuttgart. Ich habe meine Wahlheimat gefunden, nach der ich solange gesucht habe. Und das habe ich vor allem den vielen tollen Menschen zu verdanken, die ich dieses Jahr kennengelernt habe bzw. die mich durch das Jahr begleitet haben. Ihr seid die Besten! Danke.

2013 kann kommen und wird definitiv noch spektakulärer :)